La Bataille de Dinant

Le 12 mai, devant la menace que constitue l'arrivée imminente des Allemands du XV. Armee-Korps, le pont qui traverse la Meuse en face de la Collégiale Notre-Dame de Dinant est saboté peu après 16h par des soldats du génie belges. En effet, à la fin de la journée les Allemands de la 7e Panzerdivision d'Erwin Rommel arrivent sur la rive droite de la Meuse au niveau de Dinant.

Pendant les combats l'artillerie allemande tire notamment sur la citadelle de Dinant qui sera endommagée. La rive gauche de Dinant est défendue par le II/77e régiment d'infanterie (capitaine Fillaux) et une majeure partie du I/125e régiment d'infanterie (capitaine Cadieu).

Le quartier nord de la ville, Leffe, est pris dès le 12 mai en fin de journée par les Allemands de la 7e Panzerdivision. Aussi les Allemands qui veulent dès le lendemain franchir la Meuse à Leffe en direction de Bouvignes, fleuve sur lequel repose une partie de la ligne principale de résistance française prévue par le généralissime Maurice Gamelin, devront le faire à l'aide de canots pneumatiques. Parallèlement, la division fera traverser une autre de ses unités (le Schützen-Regiment ) plus au nord, au sud de l'Île de Houx (où la 5e Panzerdivision traverse déjà).

Ce sont les Allemands du Schützen-Regiment 7 de Georg von Bismarck qui commencent à partir de 3h30 le 13 mai à bord d'embarcations de fortune la traversée vers Bouvignes, sous une légère brume, mais les Français du I/66e régiment d'infanterie établis sur l'autre rive tirent et obligent les Allemands qui sont parvenus à traverser à rester protégé derrière le remblai de la voie ferrée, tout en empêchant toute nouvelle traversée ; plus au nord la traversée du Schützen-Regiment est au même point mort, « les pertes [allemandes], blessés ou morts, sont considérables ». Le château de Crèvecœur dominant Bouvignes, utilisé comme poste d'observation par l'artillerie française, est attaqué. Aidée par la brume matinale, une compagnie parvient à atteindre le château avant d'être accueillie par des tirs de mitrailleuses tirant depuis la ville et des casemates implantées sur les hauteurs du château. Les tirs des Panzern, « une pluie d'acier », ne parviennent pas à faire cesser ceux des Français, aussi Rommel et son supérieur, Hermann Hoth, prennent des mesures dans le but d'améliorer la situation : Rommel fait mettre le feu aux maisons de Leffe pour que la fumée masque les opérations9 mais seuls deux bataillons sont disponibles. Le soutien aérien de la Luftwaffe, déjà appelée à Sedan est indisponible. Des chars plus puissants (Panzer III et Panzer IV) arrivent en renfort avec une batterie d'obusier 10,5 cm leH18 de la I./Artillerie-Regiment 78. Leurs tirs nourris calment l'intensité du feu des défenseurs, la traversée des Allemands reprend et le village de Bouvignes tombe aux mains des Allemands dans la matinée.

Les deux premières voitures blindées allemandes, envoyées en éclaireur dans Dinant, trouvent une ville déserte, la population se souvenant de l'invasion sanglante de 1914.