La Bataille D'El Alamein

En 1942,Montgomery donna 7 semaines à la VIIIe armée pour se préparer à l'offensive finale. Tout était planifié, cette attaque devait même coordonner (à quelques jours près) au débarquement imminent en Algérie (« Opération Torch »), elle fut baptisée « Opération Lightfoot (Pied Léger) », et fut déclenchée le 23 octobre. Les deux armées s'étaient renforcées: Rommel disposait de 104 000 hommes (dont 27 000 Allemands), 489 chars (dont seulement 38 Panzer IV), 750 canons antichars (dont 86 de 88 mm), 470 pièces d'artillerie et 350 avions.

Montgomery avait une force de 200 000 hommes, 1 029 chars (dont 252 nouveaux Shermans) 1 400 canons antichars, 1 200 pièces d'artillerie et 750 appareils. Montgomery pouvait également faire appel aux 1 000 chars et 1 500 avions stationnés en Égypte. La Royal Navy coulait les 2/3 des pétroliers et navires de transports allemands qui faisaient route vers l'Afrique du Nord, Rommel manquait donc de carburant, de munitions et de médicaments pour ses troupes touchées par la malaria et la dysenterie.

Rommel avait établi un front de 56 km de long et de 12 km de profondeur. Celui-ci était défendu au sud par le Xee CA italien (soit trois DI et une divisions de parachutistes en première ligne et la DB Ariete en réserve). Le nord était défendu par le XeXeIe CA, avec deux DI italiennes et une allemande, puis en retrait par la DB italienne Littorio et la 90e DB allemande. Quand à lui, Montgomery avait placé au nord le XeXeXee CA (cinq DI et deux DB) et au sud le XeIIIe CA (2 DI, la VIIe DB, deux brigades, dont la Ière brigade des FFL).

Le 23 octobre à 21h40, l'offensive fut lancée. Au sud, le XeIIIe corps réussit sa diversion mais fut stoppé le 25. Au nord, les chars des deux DB du Xee CB (corps blindé) ne réussirent pas à prendre les crêtes de Kidney et de Miteirya. Le général allemand mourut d'un arrêt cardiaque le 24, certains officiers allemands virent ça comme un signe de la défaite imminente. Rommel (qui se trouvait à Berlin) envoya toutes ses réserves et lança une série de contre-attaques avec la DB italienne Littorio et la XeVe Panzer. Le 27, les Britanniques n'étaient parvenus ni à effectuer leur percée, ni à atteindre leurs objectifs. Le 28, Montgomery modifia sa stratégie et remplaça le Xee CB par les VIIe DB et IIe DI néo-zélandaise.

Le 1er novembre, Rommel ne disposait plus que de 320 chars, alors que Montgomery en avait encore 800, et ceux des Britanniques ne manquaient pas de carburant. Le 2 novembre à 1h du matin fut déclenchée l'« Opération Supercharge » (menée par la 2e DI et suivie par les blindés), les troupes britanniques avaient reçu l'ordre de "passer à tout prix". La situation était désespérée pour l'armée allemande, Rommel demanda donc à Hitler l'autorisation de retirer ses troupes, mais celui-ci refusa.

Le 4 novembre, la percée fut réussie par la 51e DI britannique et les blindés de la 7e DB passèrent par la brèche dans les défenses allemandes. La DB Ariete fut anéantie et les divisions italiennes durent capituler. Rommel fit reculer ses formation blindées et motorisées qui ne dénombraient plus que 35 chars. Ces deux batailles coûtèrent aux Britanniques 26 000 hommes et aux Allemands 81 800 (dont 7 000 prisonniers).