D'un côté, nous avons l'Axe, une coalition militaire dirigée par l'Allemagne nazie, l'Italie fasciste et le Japon impérial. L'Allemagne, dirigée par Adolf Hitler, avait pour objectif principal l'expansion territoriale en Europe, tandis que l'Italie de Benito Mussolini cherchait à restaurer la grandeur de l'Empire romain. De leur côté, le Japon visait à établir sa domination en Asie et dans le Pacifique. En opposition à l'Axe, les Alliés se sont formés, rassemblant les puissances démocratiques, dont les principales étaient les États-Unis, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et la Chine. Les Alliés partageaient l'objectif commun de mettre un terme aux ambitions expansionnistes de l'Axe et de rétablir la stabilité mondiale. L'Union soviétique, dirigée par Joseph Staline, s'est retrouvée dans une position unique, initialement en pacte de non-agression avec l'Allemagne, mais elle a finalement rejoint les Alliés lorsque l'Allemagne a envahi son territoire en 1941. L'entrée en guerre des États-Unis en 1941, suite à l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, a également joué un rôle crucial dans la mobilisation des ressources nécessaires à la défaite de l'Axe.
Une anecdote intéressante sur les alliances de la Seconde Guerre mondiale concerne le retournement de situation inattendu de l'Union soviétique vis-à-vis de l'Allemagne nazie. En août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique ont signé le pacte de non-agression germano-soviétique, également connu sous le nom de pacte Molotov-Ribbentrop. Ce pacte comportait une clause secrète qui prévoyait le partage de l'Europe de l'Est entre les deux puissances. Cependant, ce pacte s'est effondré de manière spectaculaire lorsque l'Allemagne a envahi l'Union soviétique en juin 1941, déclenchant ainsi l'opération Barbarossa. Ce retournement de situation a pris de court les dirigeants soviétiques qui ne s'attendaient pas à une trahison de la part d'Hitler. Malgré les pertes initiales et les avancées rapides de l'armée allemande, l'Union soviétique a résisté avec acharnement et a finalement tourné le tide de la guerre. La résistance farouche de l'Armée rouge à des batailles clés telles que la bataille de Stalingrad a marqué un tournant dans le conflit, infligeant de lourdes pertes à l'Allemagne et sapant sa confiance. Ce retournement de situation a eu un impact majeur sur la Seconde Guerre mondiale, car il a contraint l'Allemagne à engager une guerre sur deux fronts, avec les forces soviétiques à l'Est et les Alliés occidentaux à l'Ouest. Il a également renforcé la détermination des Alliés à soutenir l'Union soviétique dans sa lutte contre l'Allemagne nazie.
Les Alliés étaient principalement constitués de pays opposés à l'Allemagne nazie, l'Italie fasciste et le Japon impérial. Les principaux membres des Alliés étaient les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Union soviétique, la Chine et la France (après son invasion par l'Allemagne en 1940). D'autres pays, tels que le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et de nombreux pays d'Europe occidentale, ont également rejoint les Alliés au fil du temps.
L'Axe était composé de l'Allemagne nazie, de l'Italie fasciste et du Japon impérial, qui étaient les principales puissances agressives de la guerre. Ces nations ont formé une alliance informelle basée sur des idéologies et des intérêts communs. D'autres pays, comme la Hongrie, la Roumanie, la Bulgarie et la Finlande, ont également rejoint l'Axe.
Après l'invasion de la France par l'Allemagne en 1940, le gouvernement français en exil, dirigé par le général de Gaulle, a formé les Forces françaises libres, qui ont combattu aux côtés des Alliés. Les forces françaises libres ont joué un rôle important dans la libération de la France et dans les opérations militaires en Afrique du Nord et en Europe.
En 1942, les représentants de 26 nations, dont les principaux membres des Alliés, ont signé la Déclaration des Nations Unies, s'engageant à poursuivre la guerre contre les puissances de l'Axe jusqu'à leur défaite. Bien que cette alliance ne soit pas une structure militaire formelle, elle a jeté les bases de l'organisation internationale des Nations Unies créée après la guerre.