Les combats qui donnèrent naissance à la boxe moderne anglaise puis se propagèrent partout dans le monde ne furent jamais lié à d'autres traditions européenne similaires. La boxe moderne se développa rapidement en grande Bretagne grâce aux conditions culturelles et sociales qui conduis aussi au développement du sport moderne en général. Le bon sens naturel des êtres humains à l’affrontement fut transformé en système standardisé par l’aristocratie anglaise qui en organisant des matchs de boxe essayait de créer un spectacle cohérent sur le plan organisationnel et esthétique. La première mention écrite provient du London protestant mercur du mois de janvier 1689 : « hier un match de boxe disputé devant Monsieur le duc d’Albermale entre son majordome et son boucher . Ce dernier remporte le prix comme il avait déjà fait plusieurs fois étant considéré malgré sa petite taille comme le meilleur en Angleterre dans cet exercice ». Les règles de base et la terminologie technique se sont développées à cette époque. En 1719 James Figg considéré comme le père de la boxe moderne lançait des défis à qui le voulait pour le titre de champion d’Angleterre.